近日，一批珍貴的水稻種子隨神舟十四號3位航天員一起回家，引起了關(guān)注。這是人類首次在太空收獲稻種——經(jīng)過空間站里120天的培育生長，中國在國際上首次完成太空水稻“從種子到種子”的全生命周期培育。
太空水稻種植，是我們奔赴星辰大海必須點(diǎn)亮的技能。水稻是人類主要的糧食作物，養(yǎng)活著世界上近一半的人口，也是深受中國人喜愛的主糧。此前，國際上只完成了擬南芥、油菜、豌豆和小麥在太空“從種子到種子”的培養(yǎng)，水稻不在其列。成功繁殖種子，才可以保證植物在太空完成世代交替，生生不息，為人類在太空的長期生存提供后勤保障。
如今，在探索太空的過程中，食物等生存必備物資補(bǔ)給都依賴從地球上運(yùn)輸，成本極為昂貴。一位美國科學(xué)家曾透露，把1磅（約0.45千克）食品送上國際空間站需要花費(fèi)約1萬美元。未來，人類如果想探索更遙遠(yuǎn)的深空，就需要開辟太空農(nóng)場。在太空農(nóng)場里種植糧食和蔬菜，不僅能減少空間站、月球基地、火星基地的食物補(bǔ)給壓力，還是構(gòu)建人造生態(tài)系統(tǒng)的重要一環(huán)，能幫助回收廢水、制造氧氣、凈化空氣。
太空水稻成功結(jié)籽，預(yù)示著中國航天將為人類創(chuàng)造一個更加美好的未來。此次實(shí)驗(yàn)中，我們不僅完成了水稻“從種子到種子”的全生命周期培育，還在國際上首次嘗試空間再生稻技術(shù)。在中國空間站內(nèi)，水稻剪株后僅20天就再生出2個稻穗，并最終收獲了再生稻的種子。再生稻又稱稻孫子，是種一次收獲兩回的水稻。水稻收割了一茬后，利用稻樁上存活的休眠芽，在適宜的環(huán)境條件下，再長一茬水稻，再收一季。該技術(shù)可以大大增加單位體積中的水稻產(chǎn)量，為空間作物的高效生產(chǎn)提供了新的思路和實(shí)驗(yàn)證據(jù)。也就是說，中國人不僅在太空種出了水稻，還開辟出高產(chǎn)太空稻的技術(shù)路線。
難怪海外網(wǎng)友評論說，中華民族有種田的天賦，甚至將在中國空間站種植水稻稱為“神農(nóng)血脈覺醒”。雖然有點(diǎn)夸張，卻也反映了中國人和平利用太空的精神傳承。中國人素來“民以食為天”，再生稻在中國有著1700年的悠久種植歷史。無論在地球還是在太空，糧食都是人類生存的硬核根基。有了中國航天人的貢獻(xiàn)，“人類成為多行星物種”大概率可以夢想成真。
太空種植還有望豐富地球上老百姓的餐桌。太空育種的社會經(jīng)濟(jì)效益顯著。中國1987年首次將農(nóng)作物種子送上太空，數(shù)十年來持續(xù)借助航天技術(shù)開展育種研發(fā)，累計搭載植物種子、菌種、試管苗等4000余種，經(jīng)過國審和省審的航天育種新品種超過200個，累計種植面積超過1.5億畝，產(chǎn)業(yè)化推廣創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益超過2000億元。
太空微重力、高真空等獨(dú)特條件能誘發(fā)種子遺傳基因發(fā)生改變，這種改變有好有壞，就像開盲盒。在以前的太空育種中，種子送上太空一段時間，回到地球后選出發(fā)生良性基因改變的幸運(yùn)兒，再經(jīng)過多年篩選、繁育、測試、鑒定，耗時6年到8年才能最終進(jìn)入市場。此次在軌獲得的水稻種子能否變異成優(yōu)良品種還不能確定，需要漫長的試驗(yàn)過程。但可以確定的是，中國空間站時代的到來，將為太空育種研究提供更多資源保障，為實(shí)現(xiàn)種業(yè)科技自立自強(qiáng)作出更大貢獻(xiàn)。
中國航天事業(yè)已經(jīng)迎來了空間站時代，太空種植必將蓬勃發(fā)展，成為中國人探索宇宙、開創(chuàng)未來的堅強(qiáng)后盾！
